Ik kan me er wel wat bij voorstellen dat ze in de tijd van Van Riebeek dachten dat het een goed idee was om bij het ronden van Afrika bij de Kaap een station op te zetten. Ideaal klimaat, prachtig vruchtbaar land… Dat is nog steeds zo. En de zee beukt op de Kaap. Als ik met scheurbuik tussen het schorriemorrie aan boord van zo’n drijvende doodskist zat,

zou ik het wel weten.

‘Panpoenkop!’ roept de kleurling Bruce die les geeft in de Edutrain over Rail Safety. Hij heeft een Afrikaanse klas vol gemengd ras waar ik geen chocola van kan maken. Het zijn allemaal kinderjes. Niemand blond en blank, maar toch. Hier weten ze heel goed het verschil tussen een zwarte en een kleurling. Een voorvader of voormoeder van een kleurling is ooit aan de melting pot begonnen. Dat werd hem niet in dank afgenomen door het blanke regime van de apartheid, maar evenmin door de zwarte overwinnaars van het ANC. Toen de zwarten vochten om het juk van blanke overheersing af te schudden, toen daar slachtoffers bij vielen, zaten de kleurlingen te bidden in de kerk. Nu is het vooral taal dat de Zuid-Afrikanen scheidt. Leerlingen en begeleiders schakelen moeiteloos over van Afrikaans naar Engels.

Thanis, onze zwarte gids, kwam nooit uit zijn Township in de Township van de kleurlingen aan de ander kant van de stinkende rivier. Als je daar wilt wonen, moet je een andere taal leren… Hij twijfelt niet bij de vraag wat eerst komt, democratie of economische ontwikkeling. Democratie natuurlijk. Zonder democratie geen stabiliteit en zonder stabiliteit geen investeringen. Bruce, de kleurling die het idee heeft dat democratie betekent dat de zwarten het voor het zeggen hebben, weet het zo net nog niet. Hij denkt dat dit land nog niet toe is aan democratie en dat de problemen binnen het ANC daar een bewijs van zijn.

Vandaag reden we rond door de Townships in een splinternieuwe BMW. Ik had een VWtje gevraagd bij mijn boeking op Internet, maar die hadden ze niet. Dus zat ik voor de zelfde prijs in het leer. Er gaan verhalen van afgunst en berovingen. Ik heb er niets van gemerkt. Ze zeggen dat mijn ongeloof met mijn postuur te maken heeft. Morgen gaan we richting Namibië. Stokstaartjes, Meerkatten… Ik denk dat de golven die beuken op de Kaap de concurrentie aankunnen.